陂頭廣東六祖燕巖古寺歷史悠久，它的建寺時(shí)間大約有1700多年。根據(jù)該寺現(xiàn)保留的“惠遠(yuǎn)結(jié)連社于廬山”碑文（不完整的碑文），陂頭燕巖古寺在公元300多年前就已經(jīng)存在。因?yàn)椋葸h(yuǎn)和尚是東晉時(shí)期的高僧，他在湖北省鄂州市西山創(chuàng)建了“靈泉寺”。公元384年到廬山，后與全國123名高賢結(jié)社，弘揚(yáng)佛教文化三十多年。在這三十多年中，他們云游各大名寺，很有可能正是在這段時(shí)間，他來過燕巖寺進(jìn)行弘法活動(dòng)，并留下了碑文。清朝雍正八年編寫的“連平州志”記載，陂頭燕巖古寺是“明月空祖師道場”。月空是明朝初期少林寺的武僧，他武藝高強(qiáng)，具有強(qiáng)烈的愛國之心，在抗擊外來侵略“倭寇”的戰(zhàn)爭中不怕犧牲，屢建奇功。“道場”是指和尚和道士做法事的場所。它說明月空和尚曾經(jīng)在燕巖古寺做過法事，即弘法授道，當(dāng)?shù)厝罕姙榱思o(jì)念他，把燕巖古寺也稱之為“月空祖師道場”。根據(jù)明朝崇禎元年重修陂頭燕巖古寺碑記：“遐溯其始，昔日之鼎盛。乃妙峰之善果，開阡陌之肇基，真良祖師盛德以辟址”。妙峰禪師，真良禪師都是明朝中葉時(shí)期全國佛教界有名的高僧，他們對燕巖古寺的建設(shè)發(fā)展作出過重要的貢獻(xiàn)。根據(jù)上述史料的分析研究，可以說明如下三個(gè)方面的問題：

　　一是陂頭燕巖古寺確實(shí)歷史悠久。從東晉時(shí)期算起，到現(xiàn)在已經(jīng)有1700多年的時(shí)間。它的建寺時(shí)間比“南華寺”還要早二百多年。它的悠久歷史在全省，乃至全國都是少有的。

　　二是燕巖古寺在當(dāng)時(shí)具有相當(dāng)大的規(guī)模，有一定的檔次。今年10月19日省考古研究所的專家一行7人到燕巖古寺進(jìn)行了實(shí)地挖掘考察，從出土的殘留物件分析，原來的墻基，樑柱石座都很厚實(shí)粗壯，殘留的大佛像發(fā)髻也很大，測算大佛像足有五六米高，而且大佛像是用粉紅色的花崗巖石雕刻的。等等殘留物證分析，燕巖古寺不僅歷史悠久，而且在當(dāng)時(shí)就是有相當(dāng)大的規(guī)模。省考古專家還說，全省的許多大的古寺廟他們都幾乎去挖掘或考察過，像燕巖古寺這樣規(guī)模的還真的不多。

　　三是燕巖古寺在當(dāng)時(shí)全國佛教界有很高的聲望。像惠遠(yuǎn)、月空、妙峰、真良等全國有名的高僧都曾在燕巖古寺弘法過，可想而知，燕巖古寺當(dāng)時(shí)在佛教界的地位非同一般。正如翁源縣“東華寺”萬行方丈所說，燕巖古寺歷史這么悠久，影響那么遠(yuǎn)大,六祖惠能曾經(jīng)在那里弘法過，這是絕對可能的。萬行方丈還指出，惠能太師授予衣缽，立為禪宗六祖后，當(dāng)時(shí)佛教界各派內(nèi)部爭奪正經(jīng)統(tǒng)地位的斗爭非常激烈，為了防人謀害，秘密回到南方，過了十五年的隱居生活。在這十五年中，其中在家隱居六年，在曹溪隱居五年，在四會(huì)、懷集隱居四年。特別是在曹溪隱居五年，韶關(guān)一帶的寺廟他都可能去過，這應(yīng)該是肯定的。公元677年，惠能前往韶州住持“寶林寺”（即現(xiàn)在的南華寺），設(shè)壇講經(jīng)說法三十多年。在這三十多年的時(shí)間里，惠能大師還經(jīng)常云游各大寺院開展弘法活動(dòng)，還有可能再次到燕巖古寺。萬行方丈還說，2006年，他先后兩次到燕巖古寺考察，認(rèn)為重修燕巖古寺對于光大佛教文化的宣傳具有積極的現(xiàn)實(shí)意義，并祝愿燕巖古寺這一佛教圣地早日重現(xiàn)昔日的光彩。

　　燕巖古寺的后面有個(gè)天然的溶洞，大約有80多平方米，洞內(nèi)光線充足，空氣清新，冬暖夏涼。當(dāng)?shù)厝罕妭髡f，這是六祖惠能當(dāng)年弘法傳道的地方。洞內(nèi)左右兩側(cè)巖壁以及后巖壁雕刻有許多小佛像，還有普渡眾生之類的浮雕壁畫，可惜這些都完全被破壞。現(xiàn)在依稀可見的只有安放小佛像的蓮花座石托，以及六祖惠能打坐過的蓮花座墊。當(dāng)?shù)厝罕娺€說，六祖惠能來燕巖不僅為古寺的僧人講佛傳道，還向當(dāng)?shù)厝罕姾霌P(yáng)寬以待人，樂善好施，眾生平等，嚴(yán)以律己等佛教文化思想。當(dāng)?shù)卮迕駷榱思o(jì)念六祖惠能的恩德，把古寺所在地命名為“六祖坑”。